Hablar de Salud Mental no es debilidad, la ciencia la confirma

Lejos de ser un tema secundario, el bienestar psicológico en la niñez constituye la base de la capacidad cognitiva, emocional y social que un individuo desplegará a lo largo de su vida. Investigaciones en neurociencia, psicología del desarrollo y educación demuestran que los primeros años son una etapa crítica para moldear la estructura cerebral, el manejo de las emociones y la construcción de la identidad.

Los avances en neurociencia han revelado que entre el nacimiento y los 10 años el cerebro experimenta una explosión de conexiones neuronales. Durante este periodo, las experiencias positivas —como el afecto, el juego, la seguridad emocional y la comunicación— fortalecen las sinapsis relacionadas con la regulación emocional y la resiliencia. Por el contrario, entornos marcados por el estrés tóxico (violencia, negligencia, inseguridad o falta de apoyo emocional) activan de forma prolongada el eje del estrés biológico (hipotálamo-hipófisis-suprarrenal), lo cual puede afectar el desarrollo del sistema nervioso y aumentar el riesgo de trastornos como la ansiedad o la depresión en etapas posteriores. La psicología cognitiva y la pedagogía moderna coinciden en que los niños emocionalmente estables aprenden mejor. La regulación emocional influye directamente en funciones ejecutivas como la atención, la memoria de trabajo y el autocontrol, indispensables para el rendimiento académico.

Un niño que se siente comprendido desarrolla una mayor plasticidad cerebral, es decir, una mejor capacidad para adaptarse, resolver problemas y aprender de sus errores. Por ello, fortalecer la salud mental no es un lujo, sino una estrategia científica para potenciar el aprendizaje y el desarrollo social.

Los estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Psychological Association (APA) resaltan la importancia de implementar programas preventivos y educativos que fortalezcan los factores protectores del bienestar infanti l.Entre ellos se destacan:

• Vínculo afectivo seguro: la conexión estable con los cuidadores reduce la reactividad al estrés.

• Educación socioemocional: enseñar a los niños a identificar y gestionar sus emociones mejora la convivencia y previene la violencia escolar.

• Ambientes seguros y estimulantes: los entornos que promueven el juego, la creatividad y la curiosidad estimulan el desarrollo cognitivo.

• Participación familiar y comunitaria: los modelos familiares empáticos y las redes de apoyo son determinantes para el equilibrio psicológico.

Fortalecer la salud mental infantil no depende solo de los psicólogos o docentes. Es una responsabilidad interdisciplinaria y social. Las políticas públicas, los sistemas educativos y los hogares deben incorporar estrategias de promoción del bienestar emocional sustentadas en la evidencia científica.

La ciencia lo confirma: invertir en la salud mental infantil es invertir en el futuro de la humanidad.